IEEE 802.11be, el nombre técnico del WiFi 7, también conocido como de Rendimiento Extremadamente Alto (Extremely High Throughput o EHT, en inglés), es un protocolo de comunicaciones inalámbricas que va a ofrecer una conexión de red inalámbrica más rápida, confiable y eficiente que la generación anterior de WiFi gracias a las siguientes mejoras:
- Triple banda y simultánea: WiFi 7 funciona con un sistema de conectividad basado en triple banda real, siendo compatible con las de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, pero, a diferencia de las versiones anteriores del estándar, será posible utilizar varias de ellas de forma simultánea.
- Multi-Link Operation (MLO): Para poder hacer uso de múltiples bandas al mismo tiempo WiFi 7 utiliza la tecnología denominada Multi-Link Operation (MLO), un sistema que además de agrupar bandas de frecuencia y canales para lograr más velocidad, es capaz de reducir la latencia e incrementar la estabilidad de las comunicaciones.
- 320 MHz de ancho de banda: Wifi 7 duplica el ancho de banda y la velocidad con respecto a los estándares anteriores. Para ello, maximiza el ancho de banda del canal, aumentando desde los 160 MHz de WiFi 6/6E, hasta unos destacables 320 MHz. Esto permite ofrecer velocidades máximas que superan los 40 Gbps, lo que se traduce en un aumento de cuatro veces con respecto a WiFi 6E. Así, se gana en velocidad y calidad de la conexión, se registran menos interferencias y se reduce el consumo energético, lo que supone, además de un menor coste en la factura, una mayor vida útil de las baterías.
- 4K QAM: WiFi 7 adopta el nuevo esquema de modulación 4096-QAM (Quadrature Amplitude Modulation o Modulación de amplitud de cuadratura), lo que permite transportar 12 bits en lugar de 10 bits, logrando un aumento del 20% con respecto al sistema 1024-QAM de WiFi 6. Esto mejora la eficiencia espectral al permitir un mejor aprovechamiento del ancho de banda disponible y se gana en velocidad de transmisión, lo cual va a beneficiar a los usuarios de aplicaciones que requieren baja latencia.
- Tecnología Multi-RU: WiFi 7 permite asignar múltiples unidades de recurso (RU) a un solo usuario para alcanzar una mayor eficiencia en la transmisión de datos. Hasta ahora cada usuario solo podía enviar o recibir datos en una unidad de recurso asignada. Ahora podrá hacerlo en varias de ellas al mismo tiempo, ganando velocidad y eficiencia.
- MIMO mejorado: Con WiFi 7 también se ha mejorado el sistema MIMO (multiple input, multiple output) ya presente en protocolos anteriores, pasando de 8 flujos de datos a un total de 16. Cada «flujo» es una transmisión de datos entre transmisor y receptor, a mayor número de flujos, más datos se pueden enviar y recibir. Con ello, se ofrecen mayores tasas de transferencia, más cobertura, más cantidad de usuarios conectados al mismo tiempo y una red, en general, más estable.
Además, cabe indicar que WiFi 7 será retrocompatible con dispositivos compatibles con protocolos anteriores.
Con todas estas mejoras WiFi 7 pretende equiparar las conexiones inalámbricas a las cableadas de última generación como USB 4, que logran velocidades máximas alrededor de los 40 Gbps, a la vez que reducir algunos de los problemas habituales hasta ahora en las redes WiFi, como la baja cobertura o la saturación de las bandas de frecuencia en entornos con múltiples routers y dispositivos.
MediaTek ya ha hecho la primera demostración de WiFi 7 con un resultado exitoso. Aseguran que pueden alcanzar la velocidad máxima definida por IEEE 802.11be e indican que WiFi 7 puede suponer el remplazo del cable ethernet.
Por su parte, Nick Kucharewski, vicepresidente de Qualcomm, afirma que pueden proporcionar más de 20 gigabits por segundo e indica que los nuevos sistemas están diseñados específicamente para uso doméstico y suponen, además, una reducción del gasto energético de hasta un 22%.
Por otra parte, en cuanto a cómo beneficiará el nuevo WiFi 7 a los usuarios, este será una importante base para asentar la reproducción de contenidos 4K y 8K sin cable; permitirá reducir al mínimo la latencia en juegos, será relevante para impulsar el Metaverso y tecnologías emergentes como IoT industrial y el telediagnóstico.
En el caso de un ordenador portátil convencional con WiFi 7 se ganaría 2,4 veces más de velocidad. Por ejemplo, la descarga de 15GB, el equivalente al almacenamiento máximo gratuito de Google Fotos, precisaría tan solo de unos 25 segundos.
Fuentes: Intel, El País, Xataka y Xataka Home