Apple y Amazon: dos estrategias diferentes para el hogar inteligente en el CES 2017
En nuestro artículo sobre el CES 2017 hablamos de Alexa, el asistente de voz de Amazon, y de su integración en diferentes dispositivos conectados. Junto con los altavoces Amazon Echo, esta tecnología permitía controlar determinados equipos mediante comandos de voz, reproducir música y realizar diversas tareas domésticas.
En enero de 2017, la expansión de Alexa situó a Amazon como uno de los principales competidores de Apple en el mercado del hogar inteligente. Ambas compañías apostaban por estrategias diferentes para desarrollar sus ecosistemas de dispositivos conectados.
Apple había presentado HomeKit en 2014, una plataforma destinada a integrar y controlar accesorios domésticos compatibles, incluyendo funciones mediante Siri.
Amazon, por su parte, había impulsado Alexa y los dispositivos Echo, apostando por facilitar su integración con productos de diferentes fabricantes.
Según las cifras recogidas por Reuters a comienzos de 2017, más de 250 dispositivos habían obtenido la certificación Works with Alexa, frente a aproximadamente 100 dispositivos certificados para HomeKit. Estas cifras corresponden a aquel momento y no representan la situación actual de ambos ecosistemas.
La principal diferencia estaba en los requisitos que cada compañía establecía para que los fabricantes integrasen sus productos en las respectivas plataformas.
HomeKit y Alexa: ecosistema controlado frente a integración más abierta
En 2017, Apple aplicaba requisitos de certificación especialmente estrictos a HomeKit, con el objetivo de controlar la compatibilidad, la seguridad y la experiencia de uso de los accesorios.
De acuerdo con la información publicada entonces, los fabricantes necesitaban incorporar determinados componentes compatibles con HomeKit y someter los productos a procesos de certificación y pruebas técnicas.
Algunos dispositivos debían fabricarse en instalaciones certificadas y enviarse a Apple para su evaluación. Este procedimiento podía prolongarse durante varios meses, lo que dificultaba la incorporación rápida de nuevos accesorios.
Por su parte, Amazon ofrecía un proceso de integración con Alexa más flexible. Los fabricantes podían desarrollar las funciones necesarias y remitirlas para su revisión sin depender de los mismos requisitos específicos de hardware.
La certificación Works with Alexa también contemplaba comprobaciones técnicas, pero el proceso descrito en aquel momento resultaba más rápido para determinadas empresas.
Esta diferencia ayudaba a explicar por qué Alexa consiguió ampliar su catálogo de productos compatibles con tanta rapidez durante sus primeros años.
La seguridad y la privacidad como elementos diferenciadores
Uno de los argumentos de Apple para mantener un proceso de certificación más controlado era reforzar la seguridad y la compatibilidad de los dispositivos domésticos.
La plataforma HomeKit permitía que determinadas funciones y comunicaciones entre accesorios se realizasen localmente, sin depender constantemente de servicios externos.
Este enfoque podía ofrecer ventajas en privacidad y disponibilidad, aunque su funcionamiento concreto dependía del dispositivo y de la configuración utilizada.
El análisis publicado en 2017 por Reuters y recogido por MacRumors señalaba que los requisitos de certificación de Apple buscaban reducir ciertos riesgos asociados a los dispositivos conectados, mientras que Amazon priorizaba una mayor facilidad de integración para los fabricantes.
Sin embargo, conviene distinguir entre los objetivos de diseño y las garantías reales: ninguna plataforma doméstica conectada puede considerarse completamente inmune a vulnerabilidades o fallos de seguridad.
La protección también depende de factores como las actualizaciones del fabricante, la configuración de la red, las contraseñas y el mantenimiento de cada dispositivo.
¿Qué estrategia era más interesante en 2017?
La comparación entre Apple y Amazon reflejaba dos prioridades diferentes en los primeros años de expansión del hogar inteligente.
Por un lado, Apple buscaba ofrecer una experiencia más controlada, con requisitos estrictos para los fabricantes y especial atención a la integración de sus accesorios.
Por otro, Amazon apostaba por extender rápidamente la compatibilidad de Alexa, facilitando su incorporación a numerosos dispositivos y servicios de terceros.
Ambas estrategias tenían ventajas y limitaciones. Un ecosistema con requisitos más exigentes podía simplificar determinadas comprobaciones de compatibilidad y seguridad, mientras que una plataforma con mayor variedad de integraciones podía ofrecer más opciones a los consumidores.
Esta noticia recoge la situación del mercado en enero de 2017. Desde entonces, los ecosistemas de hogar inteligente han evolucionado y sus tecnologías, certificaciones y dispositivos compatibles han cambiado considerablemente.
Fuentes: MacRumors (27 de enero de 2017) | Reuters, reproducido por Fortune (27 de enero de 2017)